〈野衣〉永井泉のしごと。インタビュー＆動画編

〈野衣〉という屋号で染織家として活動されている永井泉さん。離岸で来年初春に行います。

永井さんは和綿を栽培し、それを手紡ぎ・手織りで反物にしています。

 

──永井さんは大塚テキスタイルデザイン専門学校工芸染織科を卒業なさったあと、工房ゆみはまの嶋田さんという方に師事されていますね。どうしてこの工房に行かれたのでしょう？

専門学校では糸を買って制作していましたが、糸の元を知りたかったのと、布とその土地に根付いた文化との結びつきのところに関心があったんです。そうしたことを知りたくて探し求めていた先に、先生とお会いして、ここで学ばせていただきたいと思いお願いしました。　

──修行時代はどんなことを学びましたか？

棉の栽培から始まり、弓浜絣のこと、技術、制作の上での心構え。全て一から学ばせていただきました。

── 永井さんは反物を制作する染織家としてご活動なさっていますが、原料となる綿花の栽培から、その工程を始めています。綿花を栽培する染織家は非常に少ないとおもいますし、手間や労力も大きいと思います。なぜ栽培からはじめるのでしょうか？

やはり何においてもそうですが、原材料の選定は重要なことと感じています。そもそも和綿の販売はほとんどないこともありますが、制作する上でも畑から育てることが、私にとっては足元を常に見れる大切な存在となっています。

──永井さんが育ているのは伯州綿と茶綿ですね。永井さんからみて、この品種の特徴や良いところはなんでしょう？

第一に伯州綿は伯州の地で育つから伯州綿の特徴が在るので、今私が育ててるのは伯州綿とは呼ぶのには躊躇があり、今私が作っている綿は「和綿」と呼んでいます。その上でですが、伯州綿自体の特徴は繊維が太く弾力があります。また初めて〈工房ゆみはま〉で目にした時は、光沢があって絹かと思うほどでした。

──永井さんは１０年ほど長野で和綿を栽培していますが、綿花の栽培自体大変なのに、それを比較的寒冷な長野でやるとなると、さらにいろいろな困難があったのではないでしょうか？（注：綿花は高温多雨な熱帯、亜熱帯が適しているとされる。）

今のお家は田畑をするのにお家を探していた際にたまたま紹介してもらいました。今住んでいるところは標高約８００メートルあり棉栽培には正直向いていない土地です。

 

 

長野に来てからはもう12年ほど経ちますが、棉がしっかり育ち収穫もできるようになったのはほんとこの数年のことです。それまでは種を繋ぐのに精一杯くらいの棉の収穫量しか無く、収穫までいかなかった年も何年もありました。そんな状況だったので長野には住めないかもしれないと移住もずっと考えていました。なのでこの数年の収穫量は夢のようです。

── 和綿の栽培はどんなスケジュールなのでしょう？

GW頃に種蒔きをして、ここ信州では9月半ば頃から収穫が始まり、12月まで収穫しています。

──収穫量の多寡や綿花の段階での選別はあるのでしょうか？

自然相手のことですから安定ということはないです。白い棉でも部分的に茶色く色づいてしまうのはあるので、それは収穫した後、別に分けて使っています。

── そもそも和綿の自給率は０％と伺いました。永井さんの作品で初めて和綿の反物にふれる人もいるのではないでしょうか？

私もそうでしたが、和綿の存在自体をご存じない方もまだまだ多いかと思います。またひとくちに和綿といっても、土地土地で育てられてきた品種の違うものが多数あります。
栽培している綿をお見せしたり説明すると、ご興味をもってくださる方もいらして、和綿を知るきっかけとなることができて嬉しく思います。

── 糸紡ぎが作家としての生命線ということですが、永井さんの理想とする糸とは？

目的に合った糸を紡ぐようにしています。例えばショールのような首に撒くものでしたら柔らかい軽いものがいいかなとか、反対に反物でしたらある程度強度もないといけないですし。
手のものなので、なかなか形にするのは難しいのですが、毎回、頭と手で答え合わせをしながら作業しています。

── 糸は一反分でどれくらい必要なのですか？

糸は一反あたり約１キロです。糸紡ぎの時間は経緯両方ですと、1ヶ月くらいかかってしまいます。

──糸紡ぎだけでも大変ですね。染色は、どのような材料で、どのように染めるのでしょう？

染料は身の回りで手に入るものは採取して、手に入らないものは染料屋さんで購入しています。

 

 

染色は一日あたり１回、もしくは２回重ねるのが限度です。染めたい色、デザインによって変わってきますが、一色につき大体五回くらいは染め重ねているでしょうか。
濃い色などの時は十何回と染め重ねることもあります。

── 永井さんの工房にはたくさんの機織り機がありますね。

今は主に山陰の弓浜の機を使用しています。弓浜の機はかっちりしすぎていないところが好きです。自由が利くといいますか、織っていると機と常に対話してる気がします。

─一織るときに気をつけていることなどありますか？

反物ですと約１３mと長さがあるので、全体を通して同じでないといけないので、織ってる期間は手の感覚といいますか、その時々で変わらないように集中しています。
でもそれは糸づくりや他の作業でも言えることではあります。

─一反物の色、柄、文様などはどういう考えで選んだりしているのでしょう？

お客様の好みであったり、お客様自身や着た姿を想像しながら選択しています。

─一和綿の着物の良さや、永井さんが和綿の着物で好きなところ、和綿着物生活を送るうえで参考になることを教えて頂けると幸いです。

和綿は洗濯もご自宅でできますので、お気軽に着ていただけます。
洗濯の際は中性洗剤で押し洗いをし、脱水も軽くしてください。
シーズンとしては春、秋、冬を通して着ていただけます。
和綿は空気を沢山含んでいるので温かく、特に冬にその温かさは感じていただけるかと思います。

木綿は私たちには馴染の深い繊維ではありますが、現代普段触れているその綿は外国のものがほとんどです。和綿という名前も最近では知られるようになってはきましたが、具体的なことは未だ知られていないように思います。

私事ですが、初めて和綿の手で紡がれた着物を羽織った時の感動が忘れられなくて。和綿で、手紡ぎで作っていこうと決心した瞬間でした。

その感動が強く残っていて、沢山の方に味わっていただきたい、知っていただきたくて、今も和綿で、手紡ぎで織り続けています。
手に触れるだけでなく、もし気になってくださったら羽織って身体全体で感じていただけたら幸いです。

 

 

（⇡筆者のカメラバッグに興味を持つ猫。）

 

（⇡工房兼住居の障子の破れはかわいく繕われている。）

 

 

 

 

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